Η Δρ. Μαρία Παπαδάκη είναι Χημικός Μηχανικός και Καθηγήτρια Χημείας και Διεργαιών Περιβάλλοντος στο Τμήμα Γεωπονίας, Κοσμήτωρ της Σχολής Γεωπονικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Πατρών, και Research Associate στο Mary Kay O’Connor, Process Safety Center Πανεπιστήμιο Texas A&M, ΗΠΑ. Τα βασικά ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την ασφάλεια των διεργασιών, τις δραστικές χημικές ουσίες, τις καταλυτικές διεργασίες, τις προηγμένες μεθόδους οξείδωσης, τη μηχανική ρευστών, τα βιοκαύσιμα και την αξιοποίηση βιομάζας και γεωργικών αποβλήτων. Η διδακτορική της έρευνα στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και η μεταδιδακτορική της έρευνα στο Imperial College στον τομέα των θερμοφυσικών ιδιοτήτων έχουν συμβάλει στην ακριβή αξιολόγηση του ιξώδους και της θερμικής αγωγιμότητας των ρευστών και στην πρόοδο της κινητικής θεωρίας των αερίων. Η επακόλουθη έρευνά της σε δραστικές χημικές ουσίες και εγγενώς ασφαλέστερες αντιδράσεις και θερμιδομετρία (Institut Quimic de Sarria, Ισπανία, Πανεπιστήμιο του Leeds, Ηνωμένο Βασίλειο, Πανεπιστήμιο Πατρών, Ελλάδα, TAMU, ΗΠΑ) ανοίγει το δρόμο για ασφαλέστερες, περιβαλλοντικά ορθές διεργασίες με μειωμένη κατανάλωση ενέργειας και σπατάλη μάζας. Η έρευνά της περιελάμβανε επίσης προηγμένες διεργασίες οξείδωσης για την απορρύπανση λυμάτων και στη συνέχεια την παραγωγή βιοκαυσίμων και την αξιοποίηση αποβλήτων για προϊόντα προστιθέμενης αξίας (Πανεπιστήμιο του Leeds, Ηνωμένο Βασίλειο, Πανεπιστήμιο Πατρών, Ελλάδα). Έχει διδάξει σε προπτυχιακό και μεταπτυχιακό επίπεδο όλα τα βασικά μαθήματα χημικής μηχανικής (μεταξύ άλλων, ομοιογενείς και ετερογενείς χημικοί αντιδραστήρες, φαινόμενα μεταφοράς, ρευστομηχανική, σχεδιασμός και οικονομία διεργασιών, ασφάλεια διεργασιών, ισοζύγια μάζας και ενέργειας, καταλυτικές διεργασίες, τεχνικές ενόργανης ανάλυσης) στην Ελλάδα και το Ηνωμένο Βασίλειο και έχει παραδώσει σεμινάρια και μαθήματα προπτυχιακού και μεταπτυχιακού επιπέδου στην Ισπανία, το Μεξικό, την Ινδία, το Μπαγκλαντές, τη Γαλλία και τις ΗΠΑ και μέσω Erasmus σε Πολωνία, Τουρκία και Βουλγαρία. Έχει συμβάλει είτε ως συνεργάτης είτε ως κύρια ερευνήτρια σε μεγάλο αριθμό ερευνητικών έργων και έχει πάνω από 200 ερευνητικές δημοσιεύσεις σε ερευνητικά περιοδικά υψηλού κύρους και σε Πρακτικά Συνεδρίων.
